Люди-крысы.
Когда-то могущественные маги наложили заклятье, и большинство людей превратились в полулюдей-полукрыс. Маги, воины, священнослужители и приближённые сохранили человеческий облик. Это произошло давно и среди людей-крыс ходят легенды, поверья, что снять заклятье может герой или нужно прочесть заклинание, которое хранится в библиотеке светлого мага, или нужно убить этого мага. Были бунты, страшные кровопролитные столкновения. Людям-крысам не удалось ни вернуть человеческий облик, ни отвоевать себе хоть что-нибудь.
Но прошло 100 лет, сменилось пять поколений. Жизнь шла более-менее своим чередом.
За это время священнослужители рассказали людям-крысам, о том, что таков порядок, заведённый высшими силами. И каждому в этой жизни нужно выполнять свою роль. Людям-крысам дарована благодать быть трудолюбивыми, смиренными, искренними и провести жизнь в трущобах, так как тело крыс отлично приспособлено к таким условиям. Воинам нужно защищать империю от внутренних и внешних врагов.
***
Октант был человек-крыса, кожевенных дел мастер. К нему обращались, чтобы сделать ремни, сумки, кошельки, кожны. Октант был в своём деле мастер. То и дело к нему заходили люди из центральных районов и заказывали себе изделия.
Но вот как-то раз Октанта посетил молодой жизнерадостный Крыса-человек Эридан. Он пришёл, чтобы заказать браслет для своей возлюбленной. Они разговорились, как это часто у Октанта случается. Начали с бодрых шуток, а затем.
- Хочешь покажу волшебство? – спросил полушутя Эридан.
- Я думал, такие как мы не можем колдовать, и, насколько я понимаю, это запрещено, - Октант не сталкивался с колдовством не разу, один раз только видел казнь колдуна человека-крысы.
- Не запрещено, если никто не увидит. Есть ли у тебя комната и зеркало?
Хоть Эридан и сохранял жизнерадостный тон, Октанту стало волнительно.
- Ну что ж, даже если это розыгрыш, пойдём в подсобку.
Они прошли в помещение, в котором хранилась кожа. Октант зажёг лампу, Эридан достал из сумки свиток и прочитал четыре стихотворные строчки на непонятном языке. Октант ощутил покалывание в теле и посмотрел на свои руки – они начали слегка искриться, стали светлее, шерсть как будто бы заползла под кожу. Хвост? Он пропал. Из зеркала посмотрел человек.
- Это? – у нашего кожевенника было порядком мыслей и не оказалось слов.
- Обман, заговор, и жестокость. Все мы люди. А то, что ты слышал в сказках – было правдой. И сейчас твой крысиный облик вернётся обратно.
- Ух. Это надо обдумать.
Они помолчали какое-то время.
Эридан продолжил вновь разговор:
- Твоя жизнь вовсе не плоха. Просто подумай, да. По-хорошему не надо никому ничего говорить. Зайду к тебе через неделю за браслетом. И поговорим.
- Интересно. Не понимаю, что изменится в моей жизни и изменится ли что-то.
Превращение завершилось обратно. Октант уже решил разобраться, что происходит с этим миром.
***
Через неделю придёт Эридан и предложит пойти на крысистский кружок. Октант пойдёт.
